Wymiana danych i integracja z zewnętrznymi systemami jest nieodłącznym elementem wszystkich złożonych aplikacji. Aby była możliwa, konieczne jest określenie konkretnych reguł i formatów komunikacji. Te zasady mogą określać protokoły komunikacji, czy też usystematyzowane struktury danych, artykuł skupi się na dwóch z nich: SOAP oraz REST.
– SOAP (Simple Object Access Protocol) – protokół stworzony głównie na potrzeby Microsoftu w 1998 roku, w związku z zapotrzebowaniem na umożliwienie komunikacji pomiędzy aplikacjami z użyciem języka XML. Nadal szeroko używany, głównie ze względu na standaryzację, bezpieczeństwo i prostą kontrolę nad zawartością przekazanych danych.
– REST (Representational State Transfer) – styl architektoniczny definiujący format przesyłanych danych, utworzony w 2000 roku przez Roya Fieldinga w ramach rozprawy doktorskiej, jako element standaryzacji protokołu HTTP. Używany ze względu na elastyczność, szybkość i prostotę. Nie jest protokołem – jako usługę RESTową można zdefiniować cache’owany, bezstanowy, komunikujący się na zasadzie klient-serwer serwis.
Format
Mnogość dostępnych formatów danych zdecydowanie przemawia na korzyść REST. Poza wiodącym JSONem, dane można wymieniać m. in. w formatach HTML, XML, YAML, czy nawet jako zwykły tekst. SOAP natomiast umożliwia komunikację jedynie z użyciem XML. Ograniczeniem RESTa jest natomiast jeden protokół – HTTP. SOAP możliwy jest dla ich szerszej gamy – m. in. HTTP, SMTP, czy UDP.
Bezpieczeństwo
SOAP wykorzystywany jest często ze względu na znaczące ułatwienia dotyczące bezpieczeństwa. Zaletami będą tutaj wsparcie dla WS-Security (rozszerzenie o elementy bezpieczeństwa, zapewniający integralność, poufność czy dołączanie tokenów do komunikatów), wbudowana logika wspomagająca komunikowanie błędów w integracji, czy łatwiejszą komunikację poprzez firewall oraz proxy. Jeśli chodzi o REST, wdrożenie analogicznych rozwiązań może być mniej wygodne. Oba rozwiązania oczywiście wspierają SSL.
Rozmiar danych
Wymuszenie przez SOAP formatu XML oraz określonych definicji w dokumencie powoduje narzut na przesyłane zapytanie. Dostępne dla REST formaty, takie jak JSON, czy YAML, mimo że mniej ustandaryzowane, jeśli chodzi o rozmiar są zdecydowanie bardziej optymalne. Różnica w rozmiarze (XML vs JSON) dla testowanych danych [6)] wyniosła około 25%.
Wydajność
REST trzeba uznać za zdecydowanie wydajniejszy. W związku z mniejszym rozmiarem wymaga mniejszej przepustowości łącza. Dla tej samej ilości danych potrzebuje również mniejszej mocy obliczeniowej. Aspekty te powodują szybsze działanie RESTa, nawet o kilkadziesiąt procent. REST również, w przeciwieństwie do SOAPa umożliwia cache’owanie wywołań API.
Zastosowanie
Funkcjonalnie patrząc, praktycznie każdą usługę sieciową można oprzeć zarówno na SOAP, jak i na REST. Z uwagi na wydajność i wygodę, obecnie zdecydowanie częściej korzysta się z RESTful API. Część istniejących już webserwisów opartych na SOAP, jest przepisywana na REST, pomimo próby zachowania obecnej funkcjonalności. Zastosowanie SOAPa jest bardziej wyspecjalizowane i może mieć on przewagę dla aplikacji, w których kluczowe jest bezpieczeństwo, jak np. różne usługi finansowe, bramki płatności.
Stanowość
Jednym z założeń RESTa jest komunikacja bezstanowa, co skutkuje brakiem tworzenia czy przechowywania sesji po stronie serwera, co wpływa korzystnie na łatwość powiększania systemu, czy jego modernizację. SOAP może działać zarówno bezstanowo, jak i z wykorzystaniem sesji.
Dane
REST traktuje dane jako zasoby; udostępnione one są za pomocą standardu URI (Uniform Resource Identifier), konkretne zasoby bywają w praktyce opisane w dokumentacji serwisu. SOAP udostępnia elementy logiki aplikacji jako usługi, definiowane według standardu WSDL opracowanego przez Microsoft i IBM. Plik definiuje, jakie informacje i w jaki sposób można wydobyć z serwisu.
Podsumowanie
Podsumowując, pomimo słabnącej popularności usług opartych na protokole SOAP i wielu zalet RESTa, nie jest możliwe jednoznaczne wybranie uniwersalnego lepszego rozwiązania. Dobór trzeba rozważyć zależnie od wdrażanej aplikacji – i mimo że w większości sytuacji najprawdopodobniej będzie to REST, SOAP nadal może okazać się przydatny.
Autorami tekstu są Łukasz Kowol i Jakub Sładek.
